Ilkan toimitusharjoittelijana syyskuussa 1985 aloittanut Markku Mantila osoitti heti ahkeruutta ja siekailematon kykyä tarttua aiheeseen kuin aiheeseen. Uutistekstiä syntyi sujuvasti, ei siis ihme, että toimittaja hänestä tuli. Vieläpä päätoimittaja diplomaatin kokemuksella.
Muistan erään sunnuntai heinäkuussa 1986. Toimituksessa nuo keskikesän sunnuntait ovat kiduttavan hiljaisia. Jostain kuului aamuvuoroon tulleen kesätoimittajan kirjoituskoneen rytmikästä naputtelua. Jossakin sokkeloisessa talossa liikkui toimituksen ikiliikkujana tunnettu tyyppi, joka viihtyi työmaalla työvuoroista piittaamatta.
Toimitussihteerinä hypistelin uutispäällikön laatimaa listaa. Se ei lukijoille maanantaiksi luvannut mitään erikoista. Hiljaista oli poliisilla ja palokunnalla: Isojoella oli palanut ulkorakennus, maakunnassa peltikolareita ja rattijuoppoja, jokunen kesäjuhla. Puoleltapäivin soi puhelin. Tuomikosken Heikki soittaa. Hänet tunnettiin valtakunnassa maakunnan kevättulvien suvereenina raportoijana. Kerrotaan Heikin kiireisimpinä tulva-aikoina ehtineen TB:llä tankata autoaan vain hätäisesti ruiskaisemalla ja todenneen, että kai tällä Munakkaan pääsee.
Heikki tarjosi hyvä juttuidea: Tänään saapuu Panamasta Helsinki-Vantaalle lapualainen Tuula Polvi, joka sijoittui Miss Universum-kilpailun neljänneksi perintöprinsessaksi ja Rengonharjulta lähtee lentokone hakemaan häntä. Tilaa on toimittajalle ja kuvaajalle.
Kiitin Heikkiä ja sanoin, että täältä tullaan.
Toimituksessa kirjoituskonetta naputellut kesätoimittaja oli Markku Mantila, joka innostui parin tunnin juttukeikalle. Matkassa oli myös Tuula Polven poikaystävä ja tuleva aviomies. Laskeuduimme Malmin kentälle. Sinne meille oli varattu dollarihymy, jolla noudimme Helsinki-Vantaalta sanoinkuvaamattoman kauniin naisen. Paluulennolla haastattelimme ja valokuvasimme Tuula Polvea ja hänen upeaa pokaaliaan, tai pojaksi sitä nykyään sanotaan.
Sitä en enää muista, millaisella työnjaolla Markun kanssa saatoimme reportaasin maanantain Ilkkaan. Aivan varmasti se oli ohuen lehden luetuin juttu.
Markku oli tuon reissun jälkeen vielä parina suvena kesätöissä ja muutaman vuoden toimittajana Ilkassa. Sen jälkeen häntä kutsui opiskelu ja diplomatia, Pohjalaisen ja Kalevan päätoimittajuus, valtioneuvoston viestintäjohtajan tehtävät ja huippuvirka Natossa, kunnes kehä sulkeutui viime torstaina, oikeastaan se sulkeutui jo vuonna 2018, jolloin Mantilan kotikunnaille Peräseinäjoelle sijoittuva esikoisromaani On taivaaseen toinenkin polku ilmestyi, ja ahkera kesätoimittaja aloittaa ensi vuoden alussa Ilkka-Pohjalaisen ensimmäisenä päätoimittajana.
(957.)